Tutte le informazioni che servono per guidare negli Usa

La Route 66, le distese sconfinate del Nevada, i grandi laghi, ma anche le lunghe highways, le strade “One way” delle grandi città. Sì, stiamo parlando degli Stati Uniti, ma soprattutto di guidare negli Usa.

Come fare, quali documenti servono, quali le leggi da rispettare e le informazioni fondamentali: i contenuti sono davvero tantissimi. Quindi senza ulteriori indugi, ecco una guida per programmare il vostro viaggio (su ruote) negli States.

I DOCUMENTI PER GUIDARE NEGLI STATI UNITI

Patente per guidare negli Usa

Avendo organizzazione federale, gli Stati Uniti demandano il riconoscimento dei documenti di guida alla legislazione dei singoli Stati, che quindi non è uniforme in tutto il territorio americano. Alcune informazioni (non complete al momento in cui scriviamo l’articolo nel 2022) si possono trovare sul sito del Ministero dei trasporti italiano.

Bisogna ammettere che su questo punto è piuttosto complicato. Il consiglio spassionato che possiamo darvi è di munirvi di tanta pazienza (e un buon dizionario se non siete esattamente fluent in inglese), andare sui siti web dei singoli Stati che prevedete di attraversare e controllare esattamente cosa serve.

Patente di guida internazionale

Come regola generale, comunque, è bene che la patente italiana sia sempre accompagnata dalla patente internazionale di guida  conforme alla Convenzione di Ginevra del 1949. Non è una cosa complicata come può sembrare, perché in realtà la patente italiana è a tutti gli effetti valida in tutti gli Stati USA, ma alcuni di essi richiedono una traduzione in inglese del vostro documento (ossia, la “patente internazionale”).

Ciò è necessario non tanto per guidare o affittare una vettura, per farlo infatti basta il vostro documento di guida, ma per i controlli di polizia, durante i quali gli agenti devono poter leggere la vostra parente (nella loro lingua).

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Assicurazione auto per guidare negli Usa

Le uniche polizze di assicurazione estere accettate all’interno degli Usa sono quelle emesse in Canada. Le altre non sono riconosciute e per questo motivo si deve stipulare un’assicurazione al momento dell’ingresso.

Esistono però contratti temporanei per gli automobilisti che intendano visitare gli States, che possono richiedere una polizza di assicurazione presso l’American International Underwriters.

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Veicoli importati temporaneamente senza documenti doganali

È possibile comunque consentito l’utilizzo del mezzo immatricolato all’estero. L’importazione temporanea in franchigia è infatti consentita per 12 mesi, ma ciò vale per le sole autovetture, ma non di quelle immatricolate come autocarri.

NORME DI GUIDA

Equipaggiamento obbligatorio

• Casco di protezione per motociclisti: obbligatorio nella maggior parte degli Stati USA. In alcuni Stati solo per i motociclisti con meno di 18 anni o 19 anni.
• Cinture di sicurezza: obbligatorio in tutti gli Stati, fanno eccezione il New Hampshire ma solo per i minori di 18 anni.
• Seggiolino per bambini: obbligo ed età dei bambini che devono viaggiare sul seggiolino varia da Stato a Stato.
• Triangolo di segnalazione di pericolo: non obbligatorio.
• Luci di emergenza: non possono essere usati in Alaska, Carolina del Sud, Florida, Hawaii, Idaho, Kansas, Louisiana, Massachusetts, Nevada New Jersey, New Mexico e Rhode Island.
• Cassetta di pronto soccorso: è consigliato averli a bordo del veicolo.
• Estintore: è consigliato averli a bordo del veicolo.
• Uso del cellulare: parlare al telefono tenendolo in mano è proibito solo in 15 Stati. I neopatentati hanno restrizioni ad hoc in 38 Stati. Ad eccezione di Arizona e Montana, è proibito in tutti gli Stati inviare messaggi col cellulare.
  Dal momento che la regolamentazione della materia è soggetta a mutamenti, è bene assumere maggiori informazioni presso la Federal Communications Commission o sul sito dell’Insurance Institute for Highway Safety.

Limitazioni alla circolazione negli Stati Uniti

I motocicli hanno particolari restrizioni per le strade con pedaggio e le autostrade, tutte comunque sono segnalate adeguatamente all’entrata delle stesse ed è bene prestare attenzione se si viaggia su due ruote. A differenza dell’Italia, non ci sono restrizioni per quanto riguarda la circolazione dei mezzi pesanti nel week-end o nei giorni festivi, ma anche qui vigono alcuni limiti per peso e altezza massima autorizzata su alcuni tratti stradali.

Gomme chiodate e catene da neve

È proibito utilizzare le gomme chiodate. Gli pneumatici con ramponi sono autorizzati in inverno in tutti gli Stati, fanno eccezione Georgia (possono essere montati in caso di neve o ghiaccio), Hawai, Illinois, Louisiana, Maryland (consentiti solo dal 1 novembre al 31 marzo), Michigan, Mississipi e Wisconsin. Ok ai ramponi flessibili in Alabama, Florida, Texas e Utah. Nessuna normativa per il New Mexico.

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Carburante

Le gradazioni di ottani 87 e 91 (MOZ) statunitensi corrispondono risp. a 92 e 95 ottani (ROZ) degli altri Paesi. Il gallone americano equivale a 3,785 litri.

LEGGI DA RISPETTARE

Tasso alcolemico

In tutti gli Stati e nel Distretto di Columbia è proibito guidare un veicolo sotto l’influenza dell’alcol (il cui tasso limite è fissato a 0,08%) o di droghe. Il tasso limite si abbassa ulteriormente per le guida di veicoli commerciali, 0,04%. Mentre per chi è sotto i 21 anni si passa a 0,02% (in generale la somministrazione di alcolici è vietata sotto i 21 anni).

Nella maggior parte degli Stati è vietato anche solo avere nel veicolo bottiglie o barattoli aperti di bevande alcoliche, e in alcuni Stati, come in Connecticut, se si hanno meno di 21 anni anche il possesso di bottiglia o barattolo di alcolici chiusi è illegale, a meno che non ci siano a bordo un genitore o tutore.

Test di rilevamento

La legge prevede, per la maggior parte degli Stati, che mettendosi alla guida di un veicolo si dia consenso ai controlli alcolemici, sia al test del sangue che dell’alito e dell’urina, in caso di fermo. In alcuni Stati rifiutarsi è un vero e proprio reato: in Massachusetts si incorre nel ritiro della patente per 120 giorni, in California per un anno.

Limiti di velocità negli Usa

ATTENZIONE! I limiti di velocità sono espressi in miglia: 1 miglio = 1,6 km!

In autostrada

Sulle autostrade c’è una maggiore tolleranza, ciò non vuol dire che si possa correre, ma che non ci si dovrà preoccupare troppo in fase di sorpasso (che, ricordiamo, può essere effettuato sia a destra che a sinistra). Quasi tutte le auto a noleggio sono dotate di cruise control.

Ci sono però diverse tipologie di autostrade: potete leggere le differenze qui. Sulle highway, che capita passino anche dai centri abitati, il limite di velocità diminuisce e i controlli sono invece più serrati. Il limite varia tra i 65 mph e gli 80 mph (105 e 130 km/h).

In città

All’interno dei centri cittadini non superate mai i limiti! La segnaletica è sempre presente e le multe, anche quelle molto frequenti, dato che la polizia è un presidio costante diversamente da alcune città europee (e da tutte quelle italiane), possono essere davvero salate.

Il limite di velocità varia tra i 25 mph e i 30 mph (40-50 km/h, come da noi). Come già detto, la tutela dei pedoni è presa davvero sul serio quando si guida in USA, specie nelle zone limitrofe alle scuole (dove spesso circolano gli scuolabus). In caso di eccesso di velocità in aree con lavori in corso o complessi scolastici, la multa è raddoppiata.

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POLIZIA E MULTE

Controlli di polizia

I controlli di polizia sono davvero molto serrati (anche per una piccolezza, come un fanalino rotto) e in corrispondenza dei confini nazionali si inaspriscono. Comunque non c’è bisogno di andare nel panico, ecco qualche semplice indicazione in caso di controllo:

• Accostate appena possibile, tirate giù il finestrino e attendete l’agente in auto
• Le mani sempre in vista sul volante, questo perché come si sa negli Stati Uniti la detenzione di armi da fuoco è legale (e non così rara), quindi è bene che il poliziotto non abbia dubbi sul fatto che voi siete disarmati
• Tenete i documenti sempre a portata di mano, come da noi sono la prima cosa che viene richiesta. Se non li avete in vista, spiegategli che state per prenderli

Pagare le multe

Avete preso una multa, capita. Ecco come comportarsi:

• recatevi all’ufficio della contea dove avete preso la multa;
• oppure pagatela online sul sito indicato sulla multa. È piuttosto semplice, ma capita che il sito non riconosca l’indirizzo di residenza estero;
• ultima ipotesi: lasciate che la multa arrivi alla compagnia di noleggio e fatela addebitare sulla carta di credito. In questo caso, però, potreste incorrere in un sovrapprezzo per la gestione della pratica.

Attenzione: pagate la multa! Se non altro perché la cosa non verrà dimenticata e, in caso di un nuovo soggiorno negli States, vi troverete con la patente bloccata e non potrete più noleggiare auto, o ovviamente guidarne una noleggiata da altri.

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ALTRE INFORMAZIONI UTILI

Le diverse autostrade

Abbiamo parlato di autostrade e di highways, ma serve una specifica. Le tipologie di strade a scorrimento veloce sono ben tre, ecco quali:

• Freeway: si trovano per lo più nelle zone cittadine, sono accessibili solo tramite rampe e i sensi di marcia sono separati. Sono equiparabili alla tangenziale.
• Interstate: è una freeway, ma è di competenza federale. Il simbolo è uno scudo blu e rosso con la scritta bianca.
• Highway: non sono esclusivamente per auto e moto. Sono “solo” lunghi tratti senza incroci, che possono anche attraversare i centri abitati e avere occasionalmente dei semafori. Il simbolo della highway è uno scudo bianco su sfondo nero.

Link utile: http://www.fhwa.dot.gov/.

Sorpasso, carpool lanes e pagamento in autostrada

Come già detto, si può superare anche a destra. Le autostrade sono quasi tutte gratuite, e i tratti a pedaggio sono prevalentemente nelle tangenziali attorno alle grandi città. Per pagare ci sono diversi modi:

• app, telepass, o pagamento online
• ci sono i caselli, ma vi servirà moneta nell’importo esatto
• lasciare che il pagamento venga addebitato sulla carta di credito dalla compagnia di noleggio (consigliato per evitare di pagare due volte in caso di errori). Le toll road, ossia le strade a pedaggio, sono ben segnalate, quindi quando programmate il vostro viaggio potreste pensare di chiedere alla compagnia di noleggio un’auto con il telepass

In alcuni casi non tutta la strada è a pagamento, ma solo singole corsie (le più veloci). In tema di corsie riservate, prestate attenzione alle carpool lanes, che non potete percorrere se vi trovate in auto da soli perché sono corsie riservate alle vetture con almeno due passeggeri.

Incroci e stop

Negli Stati Uniti incontrerete spesso l’incrocio 4 way stop, ossia dove tutte e quattro le strade hanno lo stop. E la precedenza? Semplice, passa per primo chi è arrivato per primo. (Lo so, state pensando che in Italia non funzionerebbe mai. Forse avete ragione). Quindi, all’incrocio fermatevi e aspettare il vostro turno (se nessuno si muove, tocca a voi). Anche in USA allo stop è obbligatorio fermarsi e non basta rallentare: fermate completamente la vettura prima di ripartire, perché altrimenti la polizia non la prenderebbe bene.

Semafori e svolta a destra col rosso

Parcheggiare

Parcheggiare è facile, dato che la maggior parte deiposti auto sono enormi e i parcheggi a S sono una vera rarità. Ad ogni modo, non si parcheggia mai contromano (come in Italia d’altronde, ma qui non è un’infrazione particolarmente considerata). I parcheggi con disco orario sono controllate regolarmente dagli ausiliari del traffico che segnano quali auto sono parcheggiate.