VOLANTE A BARRA
Infine, un tuffo nella storia. Le prime automobili appaiono in Europa attorno al 1880 e non sono dotate di volante, ma di una barra posizionata lateralmente o centralmente, che permette di direzionare il mezzo (qui un interessante excursus sull’origine del volante).
La velocità massima era di 30 km/h, cosicché la barra permette di controllare comodamente il veicolo. Appartiene a questa tipologia la prima auto moderna, la Motorwagen uscita presso la tedesca Mercedes-Benz nel 1886.
Con l’aumentare delle prestazioni, soprattutto per quanto riguarda la velocità, inevitabilmente lo sterzo a barra mette in mostra tutti i suoi limiti. Nel 1896, il volante fa la sua prima apparizione su una vettura sportiva nella competizione automobilistica Parigi-Rouen, ma fino ai primi anni del ventesimo secolo molte continueranno ad adottare lo sterzo a barra. È solo a partire dalla metà del primo decennio del secolo XX che il volante prende definitivamente il sopravvento.
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